1942年3月,日军海上运输船队从新不列颠的拉包尔浩浩荡荡出发, 经过俾斯麦海,抵达新几内亚,沿途几乎没有什么美军舰机的拦截, 因此损失很少。这个时候的美军,正全力阻止日军向澳大利亚推进, 无暇它顾。 1943年1月,美军西南太平洋战区司令麦克阿瑟上将开始实施"蛙 跳战略"--逐个夺取日占岛屿,最后打进日本本土。美军经过一番琢 磨,首选目标定在莫尔兹比港东北160公里左右的布纳。美军战斗机 开始飞往布纳,寻歼日军作战飞机,炸毁跑道等设施,并先后击落日 机75架左右。日军知道美军要攻占该地,就设法从其它地区增派部队 。美军乘机进行海上拦截作战,接着地面部队夺取了布纳。在这次作 战中,日军损失30万吨船只和数十架作战飞机。在美军地面部队清除 布纳残敌的时候,克耐上将的第五航空队开始向前推进,攻击新几内 亚沿海的日军集结地。那儿有三大目标:莱城--大型基地和大型机场 ;"萨拉莫阿--重要的港口和机场;芬斯彻哈芬--运输中心和水上飞 机及供应舰锚泊地。为了孤立这些地方的日军,美军决定,一旦日军 船队通过俾斯麦海支援,就予以摧毁性打击。 日本海军官员于2月21日拟订了"81号作战计划",决定从拉包尔 向莱城运送6900多名官兵,250吨的弹药、车辆等作战物资。为此, 日本海军将动用10艘左右的大型运输船只,由8艘驱逐舰等战舰进行 海上护航,空中则由陆军第12飞行团、海军第21航空战队和"瑞凤"航 母的战斗机护航。2月28日,日军船队从拉包尔启航,沿着新不列颠 岛北海岸西进。3月1日,日军船队被美军发现。美军太平洋战区陆军 航空兵的克耐将军认为,这是显示陆基航空兵威力的大好时机。这天 下午,美军空对海作战拉开了序幕。美机在新不列颠的北部发现了一 支日军船队,这支船队拥有7艘商船、6艘驱逐舰和两艘巡洋舰。不久 ,这支船队又有另外7艘商船加入。美军B-25轰炸机开始接近目标, 但被巡逻的日军飞机赶走。 3月2日,美机发现,这支船队开始从俾斯麦海向维蒂埃兹海峡行 驶。美军29架B一17远程轰炸机飞了过来,进行猛烈攻击。在一阵阵 爆炸声中,日军一艘大型商船被炸沉,另外两艘被炸伤,一艘驱逐舰 被炸中起火燃烧。日军30架战斗机前来拦截,然而,设有多个炮塔、 配备多挺机枪的B-17毫无畏惧地猛烈射击,结果,3架日军战斗机被 击落,而B-17只添了几个弹孔,编队轰炸完毕后全部安全返回基地 。2日下午,美军9架B-17轰炸机赶了过来,对日军船队再次发动攻击 。这支船队现在只剩下6艘战舰和10艘商船了,B一17编队不顾一切地 冲过去投弹,炸沉两艘商船,炸伤一艘商船,并击落一架前来拦截的 日军战斗机。3日凌晨,美军侦察机发现,日军船队通过维蒂埃兹海 域向南行驶,这支船队由7艘商船组成,护航的为8艘日军战舰。美军 再次发动空袭,派18架B-17、20架B-25轰炸机队2500米高的空域轰 炸,炸弹如雨点般落下。接着,美军的A-20轻型轰炸机也开始投弹 轰炸,16架P-38战斗机在空中提供掩护。结果,日本多艘商船被炸 沉,一艘驱逐舰沉入水底,其它3艘驱逐舰被炸伤。3日下午,美军出 动16架B-17、10架 B-25同5架澳大利亚战斗机一道进行空袭,美军 11架P-38战斗机提供空中掩护。作战飞机冒着密集的防空炮火,投 掷炸弹,日军船队3艘船只起火燃烧,迅速沉没;一艘驱逐舰也烈火 熊熊,而另一艘驱逐舰正在缓缓下沉。4日凌晨,美军侦察机发现一 艘烧毁的日军驱逐舰还漂浮在海面,于是,一架B-25轰炸机飞过来 扔下一枚炸弹,把它送入海底。 持续3天的俾斯麦之战结束了。作战中,美军只战死13人,受伤 12人,4架飞机被击落,2架负伤落在美军机场附近。而日军13-14艘 商船被击沉,7艘驱逐舰被击沉,死亡人数达3000多人,损失战机59 架。这是美军陆基飞机首次攻击大规模日军船队之战,没有任何盟军 水面战舰参战,但却取得巨大胜利的一次海战。 |
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