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哥白尼—近代天文学的奠基人
日期：2004-08-29 20:28:19|0000-00-00 00:00:00 来源：no 作者：高子雄
哥白尼
哥白尼（NicolausCopernicus，1473～1543）波兰天文学家，日心说的创立者，近代天文学的奠基人。一四七三年二月十九日，尼古拉·哥白尼降生在波兰托伦城圣阿娜巷的一个商人家庭里。哥白尼一生最大的成就就是创立了日心说，这一学说的创立，使人类千百年来对宇宙的了解进入到了一个新的时代。
哥白尼名字的原意表示“谦卑”，这反映了他的性格。哥白尼10岁时父亲死于瘟疫，由舅父瓦琴洛德主教抚养。上中学时就对天文学发生兴趣，曾帮助老师做过日晷和随同观察星空。诗人卡里马赫对他说：“数学和观测是天文学家的两个法宝”，这话对哥白尼的影响非常深，哥白尼从18岁到33岁，就读于波兰克拉科夫大学、意大利波伦亚和帕多瓦大学学习医学、教会法、绘画和天文学等。克拉科夫大学受文艺复兴运动影响最早，新兴资产阶级人文主义和经院哲学两派学生之间的斗争十分激烈，在进步的天文学教授勃鲁采夫斯基的影响下，哥白尼对天文、数学和观测技巧发生极大兴趣，学习越深入，发现托勒密体系存在的问题越多。在意大利时，他访问过手工业，24岁时，他和诺法拉共同观测1497年3月9日月掩星（金牛座α毕宿五），这种现象是托勒密的理论所不能解释的。为了改革陈腐的天文学体系，哥白尼一方面努力吸取古希腊学者们各种著作中的精华。继承前人的成果，另一方面在和同代人的讨论中探索新的真理。
哥白尼选择的天文学课题，正好是当时科学要摆脱经院哲学统治的突破口。天文学这一最古老的学科，不仅积累了丰富的观测资料，而且提出了各种理论模型，这些模型直接涉及到人们的宇宙观和哲学思想。大学教授们所讲的托勒密地心体系，虽然建筑在人们的感官证据之上，又合乎《圣经》的古训，但哥白尼说：“人们总习惯于把自己看作是世界的中心，这是一种偏见”。1512年，他定居在弗龙堡作为教堂僧正，以箭楼为宿舍，以平台作为天文台，进行了三十年的潜心研究。1514年教皇里奥十世曾约请哥白尼及各国天文学家助修历，哥白尼拒绝说：“必须先完成对月亮和太阳运动的研究才有可能修改历法”。
哥白尼为了促使自己的新学说符合客观实际，他制造了三弧仪（标出天体距离）、象限（测定太阳方位）等简陋仪器，坚持观测，甚至1519～1520战争期间也不例外。哥白尼生活的时代，欧洲大陆到处笼罩着基督教的迷雾。那时，无论是教皇、皇帝，或者普通老百姓，都相信地球是宇宙的中心。一般人都这样认为：地球是一个巨大的圆球，是静静不动的；天是圆的，象一个很大很大的外壳包着地球，从地球往外分成九个天层。第一天层是月亮，月亮离地球最近，接着是水星天、金星天、太阳天、火星天、木星天和土星天，在土星天之外的第八层是恒星天。众恒星都定居在这个第八天层上。在恒星天之外还有一层作为宇宙边界的原动力天。这种对宇宙幼稚解释的“地球中心说”，成了论证宗教神学的工具。他们要使人相信：地球是宇宙的中心，“人”是上帝安排在地球上的天之骄子“；地球的内部是囚禁不信上帝的”恶人“的地狱，宇宙的最外是幸福灵魂的住处－－天堂，这是上帝和他的仆从居住的地方；日月星辰，一切天体都围绕着地球运行。这种”上帝创世“的思想体系，统治了西方一千多年。随着资产阶级的出现、航海事业的发展，它已经远远不符合需要了。然而，为了维护教会统治，神学宗教仍旧抱住”地心说“不放，他们宣称：谁怀疑这些，谁就是大逆不道，就应该当做异教徒论处。
敢于向神学宗教挑战的确需要勇气。哥白尼经过了三十多年的犹豫，在临死之前，终于下定了决心，出版《天体运行论》，向神学宗教发起勇敢的挑战？我主张地球是动的。”“在所有这些行星中，太阳傲然坐镇……太阳就这样高踞于王位之上，统治着膝下的子女一样的众行星。”“太阳中心说”推翻了在西方统治了一千五百年之久的“地球中心说”，从根本上动摇了“上帝创世”的神话，给欺骗和愚弄劳动人民的宗教迷信以致命的打击，使自然科学从神学中解放出来。如果说，在这以前“科学是教会的仆从”，那么现在“科学开始起来反对宗教了。” 尽管哥白尼的“太阳中心说”公布后，受到社会上宗教势力和守旧的人们的污蔑和攻击，并且对信仰宣传这一学说的人进行残酷的迫害，但是哥白尼的学说，最后终于取得了胜利。五百多年来，人类社会、科学事业，有了巨大的发展。哥白尼，这颗在黑暗的中世纪夜空中出现的巨星，一直放射着璀璨的光芒。
他在《天体运行论》中所用的27个实例中有25个是他自己的实测记录，如他测得地月平均距为地球半径的60.30倍（现代值为60.27倍）。同时，他用严密的数学运算来核实自己的理论。1509年、1511年的月食，1512和1518的火星位置，1520年的木星与土星位置等都与他的推算相符。1502～1514间他写了一个关于日心假说的拉丁文提纲。为了对付各种非难和困难，他谨慎地经过三次大修改（1512～1516，1525，1540），直到1543年临终前他才看到《天体运行论》的清样。他说：“罗马诗人霍斯第认为作品搁置九年才可问世”，而他的作品却搁置了差不多四个九年！这一巨著所提出的日心说，正如恩格斯所说，是“向神学发出的挑战书”，是“自然科学的独立宣言”。哥白尼开创了人类在宇宙观上的根本变革，揭开了近代自然科学革命的序幕。
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