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军事观察：中国短垂飞机有什么用
日期：2015-03-29 18:39:29|2015-03-29 18:39:29 来源：观察者网
施洋 外交与军事观察者，独立评论员
本周，据中航工业官方网站昨日报道，3月20日，中航工业成发与中航空天发动机研究院就短垂项目加工合作举行签约仪式，签署风扇部件合作协议。短距起飞/垂直降落飞机推进系统项目（简称“短垂项目”）是针对提高海军两栖作战能力，填补该类作战武器装备空白而进行的探索项目。
中国要研制垂直起降战机了，这一消息令所有军迷都很激动，毕竟全世界研究垂直起降战机的国家很多，真正研制成功并且装备部队的，至今只有美英苏三家（苏联解体后，俄罗斯实际已经失去了开发垂直起降战机的能力，英国的航空业也早已土崩瓦解，无法独力开发战机）。有关发动机的性能、战机的水平，由于项目尚处于初期，我们无从推测。不过对于垂直起降战机到底能执行什么任务，到底应该用在那些地方，仍然值得我们细说。
虽然当代的垂直起降战机基本都作为航母舰载机存在，但在各国刚开始研制这类战机时，他们的想法却与今日大相径庭：二战末期，德国因为全国各地的机场都被盟军炸了个遍，开始考虑制造不依赖机场跑道的垂直起降战机；二战结束后，由于第一代喷气式战斗机的起飞距离都很长，对大型高标准跑道的依赖也迅速加深，各国都开始研究机场遭袭后战机如何起降的问题。
苏联采取的措施是大量修建机场，将战斗机疏散部署，但相比苏联地广人稀，北约国家高度密集的环境限制了他们如法炮制的可能。于是，如何制造不依赖跑道的战机成为了一个新课题。
人们首先想到的是借鉴当时的火箭技术成果，将战机捆绑上火箭助推器后不借助跑道“发射”升空，这便是50年流行的“零长弹射”系统。当时美苏的很多战斗机都被改造成了一副“人操防空导弹”的样子，借助巨大的固体助推器而不是跑道起飞。不过“零长弹射”依然需要跑道降落，没有解决根本问题，因此后来只是作为一种应急手段，用于满足防空截击机快速爬升高度的需求。
既然改造现有战机行不通，制造专门的垂直起降战机就成了必由之路。在整个50年代末期到60、70年代，美、苏、英、法、德、中这些有像样航空工业的国家都开始尝试各种各样的垂直起飞战机。“百花齐放”过后，英国“鹞”式战机的结构被当做经典被西方国家所接受，成为了第一款实用型的垂直起降战斗机。
受限于技术条件，60年代的垂直起降战机性能相当寒酸，不仅绝大多数方案的飞行速度达不到音速，武器装备也很简陋。“鹞”式最初的版本没有雷达也没有高级的火控设备，高大上的制导武器更是不存在，其作战方式就是垂直起飞后用火箭弹和炸弹攻击前线的苏军部队。由于垂直起降异常耗油，“鹞”式战机的作战半径最初甚至不到100公里。好在当时的喷气式战斗机低空低速性很差，直升机的载弹量又很小，没有人来抢“鹞”式对地攻击的饭碗——在日本人写的《第三次世界大战》的小说中，中国军队面对苏军的入侵，就大量使用“从太行山脉中起飞的‘猎兔狗’攻击机（“鹞”式在中国的早期译名）”攻击苏军坦克部队。不过小说中这种慢速攻击机大多被苏联的防空部队击落，也算是对早期垂直起降战机性能的准确描述。
到了70年代，随着专业武装直升机的入役，“鹞”式的地位变得尴尬起来：若论专职反坦克，武装直升机更加在行，若论一般对地攻击，70年代开始服役的第二代攻击机全面胜出，加之后者可以从高速公路实施起降，原本关键的垂直起降性能也不那么闪耀了（由于作战半径太短，多数“鹞”式还是被部署到空军的机场上使用，这使得它的特点无从发挥）。好在这时候英国开始全面放弃本国的大型航母，为了保持仅有的舰载机部队，可以在相对狭窄甲板上使用的“鹞”在改进之后成为皇家海军的舰载机。几乎与此同时，美国的海军陆战队也在本国的直升机航母上部署了“鹞”，而苏联也为本国只有飞行甲板的“基辅”级航母研制了雅克38战机。
就这样，垂直起降战机在战舰甲板上扎下了根。因为他一下降低了航母的技术要求（根本没有要求，只要有一片平甲板就成），在随后的20多年里，虽然鹞/AV-8B系列性能远不及常规战机，基本只能作为攻击机使用，该机还是在许多国家扩散开来，成为这些小国的核心舰载机。
80年代以后，随着航空技术的进一步发展，美苏两国开始了进一步提升垂直起降战机性能的努力，但垂直起降战机的一个硬伤无法避免：为了实现垂直起降，飞机上不可避免地要加装一些特殊的设备和结构，这些设备在起降阶段必不可少，在正常飞行中却全无必要，这类“死重”注定了垂直起降飞机在性能上必然要逊色于普通战机。
苏联在解体前造出了雅克141，虽然超过了音速也具备了雷达和一整套空战设备，但其空战能力却在三代战机中敬陪末座；美国耗时10年研制的F-35B虽然目前实现了在空战性能上全面压制三代战机的性能指标，但这一能力是依靠美国在技术上的全面领先取得的，在三种F-35中，F-35B的空战能力依然最弱，而其他国家使用四代技术的战机，如歼-20或者T-50，对F-35B在空战上仍有优势。
尽管消息尚不明朗，但中国制造的垂直起降战机毫无疑问将遵循上述规律，考虑到中国在发动机领域与美国的巨大差距，即使中国在5-10年内，依靠国内现有技术顺利研制出一款垂直起降战机用发动机，其性能也很难超过F-35B使用的F-135PW-600发动机。这样一来，国产垂直起降战机性能“高于雅克141，低于F-35B”的基本水平就不可避免了。这样的垂直起降战机，用于空战必然不占优势，真正的用途，应该是其他特别的领域。
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