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【环球军事报道】美国“周刊”杂志网站5月12日文章称，最近在中国互联网上流传的一些图片，揭示了中国空警-500型预警机的存在。这是中国第五款独特的固定翼预警机。文章指出，北京拥有五种不同的预警机，并不代表着中国就胜人一筹。中国国防预算逐年增加可能是造成中国打造多种预警机的原因之一，但重要的原因却是研制预警机的难度极大。目前在解决预警机需求方面，北京还没有一个明确的解决方案，未来中国军工企业有可能会研制出更多类型的预警机。 预警机研发难度大 虽然从外表来看预警机并不如何迷人，但它们对现代空中力量而言，却又非常重要。它们装配强大的雷达和传感器，发送有关敌方战机等指令和数据。如果能够把空战比喻成办公室，那么预警机就是办公室里的经理。 与没有预警机的敌方相比，拥有这些飞机的空中力量能够在更远的地方看得更远。不过，无论怎么讲，拥有五种不同的预警机也太多了。中国空警-500的出现也向人们提出了一个问题：一支空中力量究竟需要多少预警机呢？ 美国空军仅拥有一款现役预警机。自1976年投入使用以来，波音E-3“哨兵”式预警机一直代表着预警机的全球标准。美国海军则列装有舰载型E-2“鹰眼”预警机。 然而，北京拥有五种不同的预警机，并不代表着中国就胜人一筹。可能中国国防预算逐年增加是造成中国打造多种预警机的原因之一，但重要的原因却是研制预警机的难度极大。 虽然军事指挥官和空中力量倡导者经常强调预警机对于所有空战的重要性，但除技术最发达的国家之外，对于任何国家而言，研制预警机都绝非易事。俄罗斯迟迟无法部署一款真正有效的预警机，印度也已为此努力多年，却一直没有取得实质性的成果。 对于有钱，而且想要获得预警能力的国家而言，其可以选择从以色列或瑞典采购。在军用电子设备领域，这两个国家遥遥领先于其他国家。或者，如果可以的话，也可以从美国采购。就中国而言，其可以不断测试新版本的预警机，打造自己的预警机研制能力。 进口预警机屡次受挫 可以肯定地讲，北京曾做过其他努力。上世纪六十年代中期，中国为加入“预警机俱乐部”做了第一次努力，但相关努力却一再受挫。上世纪七十年代，北京试图以苏联为其提供的一架图-4轰炸机为平台，研制第一代预警机“空警一号”。不过，预警机雷达研发失败，人们甚至不确定“空警一号”是否曾真正飞上天空，这种预警机就成为了北京小汤山航空博物馆的一件展品。 上世纪九十年代，解放军把目光放在以色列身上，希望从以色列进口成熟的预警机。从以色列进口预警机的选择看起来非常完美，毕竟智利、印度、新加坡和以色列空军都已经列装了由以色列研制的预警机。至少中国不用再设计一款新的飞机了。 航空电子设备就是预警机的“心脏”，各种各样客机或军用运输机，只要具备必要的承载能力和内部空间，就能够充当搭载相关设备的平台。 中国选择以伊尔-76运输机为搭载以色列电子设备的平台。从许多方面来看，中国做出这样的选择都是很明显的，因为当时已经有把伊尔-76运输机改装成预警机的先例。然而，这时华盛顿突然横插一脚，叫停了中以之间的合作。当时一架已经交予俄罗斯进行升级的伊尔-76运输机只能拆除以色列电子设备。 被迫走自主研发路线 在这种情况下，中国选择自主研发预警机，将以伊尔-76运输机为基础研发预警机一事，列为头号优先工程。不过，这种新型预警机最终加装了中国国产雷达及航电设备。这就是空警-2000预警机。该型预警机机身顶部加装圆盘状雷达罩，并不像美制E-3预警机一样是旋转的。相反，其配备了三个有源电子扫描天线阵列，可提供360度全方位覆盖能力。 空警-2000可能是中国军方列装的最先进的预警机。不过，自2005年列装以来，中国仅建造了四架空警-2000预警机。为何数量如此之有限？原因可能是因为中国缺少机身。伊尔-76运输机并不是中国自己建造的，中国的该型运输机大都是从俄罗斯和乌克兰进口的。 当莫斯科禁止进一步对华出口伊尔-76运输机，空警-2000预警机项目很明显也处于停顿状态了。虽然受禁运影响，中国曾从第三方来源采购伊尔-76运输机，但到目前为止，仍未看到其中一架被改装成空警-2000预警机。 目前中国正在研制一款与伊尔-76处于同一级别的新型运输机，即运-20。不过，目前该型运输机仍然处于早期试飞阶段，要以此为基础研发预警机还有很长的路要走。另外一个选择就是改装至少有三种衍生机型的运-8四涡轮螺旋桨运输机，以及其现代化程度更高的运-9运输机。这两种运输机均是以苏联安-12运输机为基础研制而来。安-12运输机于1957年成功首飞，目前仍在世界上许多国家服役。 运-8J海上预警机 虽然目前中国拥有多种预警机飞机，但第一个中型飞机仍然看起来不同寻常。事实上，这款预警机看起来是有些奇怪。的确，到目前为止专家仍不能确定运-8J海上预警机负责执行什么任务。不过，可以肯定的是，该型机由解放军海军部队列装，加装了一款从英国进口的雷达系统。运-8J海上预警机可能也证明了中国海军比其地面部队更重视预警机。 上世纪九十年代中期，伦敦向中国提供了约8套Racal Skymaster雷达系统。当时英国认为中国会用这些雷达系统来打击非法海上贸易活动，也就是说用于民用目的。不过，很明显事实并不是这样。部分Skymaster雷达系统被加装在运-8运输机之上，成为了Y-8J海上预警机。 运-8J海上运输机可能主要用来执行传统预警任务。此类任务包括与舰载战斗机一同执行任务，指挥战斗机打击运-8J预警机探测、识别到的空中目标。该型预警机还有可能会用来指挥超视距反舰攻击任务。无论是用来执行哪种任务，都说明运-8J海上预警机很明显是用来执行军事任务的。 运-8J海上预警机的一个缺点是：其主监视雷达被安装在一个形状怪异的“大鼻子”整流罩内，在一定程度上限制了雷达的扫描范围。 空警-200预警机 运-8J海上预警机的主监视雷达被安装在“大鼻子”整流罩内，而空警-200则采用了非常不同的配置。空警-200预警机源自中国于上世纪九十年代后半叶启动的“高新”项目，其电子扫描相控阵天线被安装在位于机身上方的“独木舟”形整流罩内。这种“平衡木”式雷达天线最初应用在瑞典爱立信公司研制的“爱立眼”预警机之上。 空警-200预警机，也被称为运-8W预警机，于2001年首飞。由于“平衡木”式雷达天线无法提供全方位覆盖，所以预警机在机鼻、翼尖、尾尖和垂尾上方处加装了额外了的雷达天线。 2006年，一架空警-200预警机原型机在一次致命事故中坠毁，导致该项目遭到严重打击。不过，目前空警-200预警机已经在中国空军及海军部队服役——空军列装有5架，海军列装有6架。 很明显，在无法获得更多空警-2000预警机的时候下，空警-200预警机成为一个成功的“补缺者”，但中国以运-8和运-9为基础研发预警机的努力并没有停止。 ZDK-03和空警-500 在过去几年里，中国成功研制了另外一款运-8衍生型预警机，该预警机加装旋转天线罩，而不是“平衡木”式雷达天线。很明显，这种设计在与空警-200的对抗中败北，因此一直被其制造商当作试验平台使用。由于中国显然对该型预警机不感兴趣，因此制造商开始努力为其开拓出口市场，并成功将其卖给巴基斯坦，这就是所谓的ZDK-03出口型预警机。 不久前，巴基斯坦空军正式列装了ZDK-03预警机，并将之重命名为“喀喇昆仑鹰”预警机。目前该型机正在卡拉奇市附近的马斯洛地区执行任务。巴基斯坦消息来源称，ZDK-03预警机的覆盖范围，超出了巴基斯坦现役瑞典制“埃里眼”预警机。 紧接着，中国互联网上出来了空警-500预警机的图片。在2013年底前，中国至少建造了两架原型机，并开始在西安进行测试。与此前几款预警机不同，空警-500以更加先进的运-9机身为搭载平台。 接下来，中国预警机会走向哪个方向，还有待观察。如果不能获得更多机身，北京有可能会不得不放弃空警-2000预警机。新型空警-500预警机也可能会取代早期的空警-200以及其笨拙的“平衡木”式雷达天线。最重要的是，目前正在研发固定翼舰载型预警机的中国海军，正在操作着两款直升机预警机。 看起来目前可以肯定的是：在解决预警机需求方面，北京还没有一个明确的解决方案。因此，中国军工企业未来有可能会研制出更多类型的预警机。(知远) |
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